Клад в виде иконописной фрески с изображением Богородицы с Младенцем обнаружили археологи из российского Государственного Эрмитажа при исследовании «Воротной башни» генуэзской крепости Чембало в Балаклаве. Проводя предреставрационный осмотр развалин, ученые, как рассказал директор филиала института Виктор Мыц, обнаружили небольшую ямку, заполненную покрытыми краской кусочками штукатурки. Когда специалисты Эрмитажа, которым приходилось иметь дело с такими находками, начали складывать эти обломки, оказалось, что это — панно площадью примерно в 1 квадратный метр. После того, как были соединены около 70 процентов фрагментов фрески, перед учеными предстало изображение Девы Марии с Младенцем Христом на руках, написанное яркими красками.

Фреска датируется серединой XV века. В эту пору крепость в Балаклаве принадлежала Генуе, но сам город населяли греки. Один из их храмов был посвящен Пресвятой Богородице. Не исключено, что найденная фреска находилась в нем. Когда в 1475 году турки захватили Балаклаву, как и другие города крымского побережья, священник или прихожанин, чтобы не допустить осквернения иноверцами святыни, соскоблил ее со стены храма и закопал в крепостной башне.

Находка передана в фонды национального историко-культурного заповедника «Херсонес Таврический», который, как и Балаклава, находится на территории Севастополя.